Chaque trekking suit un programme soigneusement élaboré : étapes, horaires, pauses, bivouacs. Tout est pensé pour que les participants prennent plaisir, découvrent un aspect authentique du Maroc et améliorent leurs compétences équestres.
Bien que le parcours soit étudié en détail, il y a toujours des variantes à gérer. Nous sommes en plein air, de nombreuses variables échappent à notre contrôle et après toutes ces années d’expérience, nous pouvons l’affirmer : la vraie normalité n’est pas l’ordinaire, c’est l’extraordinaire.
Les imprévus font partie du voyage et avec le temps, nous avons appris à les gérer avec calme, expérience et travail d’équipe.
Quand un cheval ne va pas bien
Un des imprévus les plus délicats concerne les chevaux. Si, pendant le trekking, un cheval présente un problème de santé, nous avons l’expérience nécessaire pour déterminer s’il s’agit d’un petit malaise que nous pouvons résoudre ou si ce cheval doit s’arrêter.
On ne travaille jamais avec un animal qui n’est pas à cent pour cent. Cela signifie reconnaître immédiatement le problème, contacter la base et organiser un remplacement.
Tout d’abord, nous trouvons une nouvelle association cheval-cavalier et nous coordonnons avec ceux restés au Ranch pour faire venir un transport. Dans le cas du trekking dans le désert, qui se déroule loin du Ranch, nous avons toujours des chevaux prêts au remplacement dans une base de soutien plus proche.
Quand c’est un cavalier qui ne va pas bien
Il peut arriver que ce soit le cavalier qui ait besoin d’une pause. Parfois, il suffit de se reposer pendant la pause déjeuner ou le soir, et le lendemain on remonte en selle sans problème. Si plus de temps est nécessaire, nous appelons un moyen de soutien qui permet de sauter une étape et de reprendre à la suivante. À ce moment-là, l’imprévu est la gestion du cheval qui reste sans cavalier. Nos chevaux ne peuvent pas être simplement laissés libres, ce sont des étalons et ils doivent être gérés.
Les solutions sont diverses :
- si un autre membre du personnel est disponible, il monte le cheval
- un guide le conduit en longe
- dans certains cas, quelqu’un vient de la base pour le récupérer
Le choix dépend toujours du parcours et de la situation du moment.
« Au Maroc, il ne pleut jamais »… vraiment ?
Beaucoup de personnes arrivent convaincues qu’il ne pleut jamais au Maroc, mais ce n’est pas tout à fait vrai.
Dans la région d’Essaouira, où nous organisons beaucoup de nos trekkings, le climat a une particularité : il n’y a pas de montagnes pour retenir les nuages et les alizés soufflent souvent. C’est pourquoi il arrive fréquemment de voir le ciel s’assombrir et penser qu’un orage arrive, mais ensuite les nuages s’en vont sans une goutte.
Cependant, ces dernières années, nous avons constaté que la pluie peut aussi arriver ici. Quand cela se produit, la solution la plus simple est aussi la plus évidente : on se couvre avec des vestes imperméables, des capuches ou des chapeaux et on continue la journée. La pluie seule n’arrête pas un trekking. La seule chose que nous évaluons toujours est la sécurité du parcours. Si les conditions météorologiques deviennent vraiment difficiles, nous pouvons changer d’itinéraire ou nous déplacer vers des zones où les prévisions sont meilleures.
Et si la pluie rend impossible de dormir sous tente ?
Dans ce cas, nous avons une autre option : le long des parcours, nous connaissons des personnes, de petits hôtels, des maisons et des hébergements où nous pouvons déplacer le groupe pour passer la nuit à l’abri.
Où dorment les chevaux quand il pleut ?
Les chevaux peuvent rester dehors même s’il pleut, leur poil est naturellement imperméable. Même lorsqu’ils semblent complètement mouillés, si l’on passe la main à rebrousse-poil sous le pelage, la peau est sèche.
Nous faisons cependant très attention à l’endroit où nous les gardons. Il faut trouver un lieu sûr, éloigné des cours d’eau ou des zones à risque d’éboulements. Quand le groupe se déplace dans un hébergement couvert, une partie du personnel reste toujours avec les chevaux. Avec eux, nous laissons tout ce qui est nécessaire : nourriture, eau, pharmacie vétérinaire et le matériel pour passer la nuit. Personne n’est laissé derrière : ni les clients, ni les chevaux, ni le personnel.
Le désert et les tempêtes de sable
Dans le désert, la variable la plus importante n’est pas la pluie mais le vent. Les tempêtes de sable font partie de ces paysages et peuvent rapidement modifier les points de repère.
Avant chaque trekking, nous effectuons des reconnaissances pour vérifier si les parcours ont changé et nous cartographions les points d’eau pour les chevaux.
Lors d’une tempête, la chose la plus importante est de rester groupés. Les guides maintiennent le groupe uni, s’orientent sur le terrain et restent en contact avec le camp mobile, le camion qui suit le trekking et transporte tentes et équipements.
Si nécessaire, nous changeons d’itinéraire ou trouvons une route alternative pour atteindre l’étape suivante.
L’imprévu le plus difficile : les cavaliers improvisés
Il y a un imprévu qui ne dépend ni de la météo, ni des chevaux, ni du terrain, mais qui peut être plus dangereux qu’on ne le pense. C’est le client qui ne dit pas la vérité sur son niveau équestre.
Avant chaque voyage, nous réalisons des entretiens téléphoniques et expliquons clairement que nos trekkings sont destinés à des cavaliers expérimentés. Malgré cela, il arrive parfois que quelqu’un sous-estime la difficulté. Il est facile de paraître sûr de soi en paroles. Mais quand nous voyons une personne à cheval, nous comprenons immédiatement si quelque chose ne va pas et à ce moment-là, nous avons deux options.
La première est de renvoyer le client à la base, à ses frais. C’est la solution la plus radicale et vraiment le dernier recours, lorsqu’il n’y a pas de collaboration.
La seconde, celle que nous essayons d’adopter presque toujours, est de le prendre sous l’aile d’un guide, en lui demandant de rester proche du personnel et de suivre exactement les consignes reçues. Cela fonctionne, même si cela signifie mobiliser presque entièrement un guide pour une seule personne.
Aucun plan n’est parfait
Organiser un trekking signifie préparer chaque détail, mais cela signifie aussi accepter que quelque chose, tôt ou tard, changera. Il n’existe pas de règle fixe à appliquer à chaque imprévu, chaque situation doit être gérée en fonction de l’environnement et des personnes présentes.
Ce qui fait vraiment la différence, c’est l’expérience, la capacité à rester lucide et le travail d’équipe qui nous permet de trouver la bonne solution lorsque la réalité décide de changer les plans.