Chaque randonnée suit un programme soigneusement élaboré : étapes, horaires, pauses, bivouacs. Tout est pensé pour que les participants prennent plaisir, découvrent un visage authentique du Maroc et améliorent leurs compétences équestres.
Bien que l’itinéraire soit soigneusement étudié, il y a toujours des changements à gérer. Nous sommes en plein air, de nombreuses variables échappent à notre contrôle et, après toutes ces années d’expérience, nous pouvons l’affirmer : la véritable normalité n’est pas l’ordinaire, mais l’extraordinaire.
Les imprévus font partie du voyage et, avec le temps, nous avons appris à les gérer avec calme, expérience et esprit d’équipe.
Quand un cheval ne se sent pas bien
Les imprévus les plus délicats concernent les chevaux. Si, pendant le trekking, un cheval présente un problème de santé, nous avons l’expérience nécessaire pour déterminer s’il s’agit d’un petit souci que nous pouvons régler nous-mêmes ou si ce cheval doit s’arrêter.
Nous ne travaillons jamais avec un animal qui n’est pas en pleine forme. Cela signifie qu’il faut repérer immédiatement le problème, contacter la base et organiser un remplacement.
Nous commençons par former un nouveau binôme cheval-cavalier et nous coordonnons avec les personnes restées au Ranch pour faire venir un moyen de transport. Pour le trekking dans le désert, qui se déroule loin du Ranch, nous emmenons toujours des chevaux prêts à remplacer les autres dans une base d’appui plus proche.
Quand un cavalier ne se sent pas bien
Il peut arriver que le cavalier ait besoin d’une pause. Parfois, il suffit de se reposer pendant la pause déjeuner ou le soir pour remonter en selle sans problème le lendemain. Si davantage de temps est nécessaire, nous appelons un véhicule d’assistance qui permet de sauter une étape et de reprendre à la suivante. Dans ce cas, l’imprévu concerne la gestion du cheval qui se retrouve sans cavalier. Nos chevaux ne peuvent pas être simplement laissés en liberté : ce sont des étalons et ils doivent être encadrés.
Il existe plusieurs solutions :
- Si un autre membre du personnel est disponible, il monte le cheval.
- Un guide le conduit à la longe.
- Dans certains cas, quelqu’un vient de la base pour le récupérer.
Le choix dépend toujours de l’itinéraire et de la situation du moment.
« Il ne pleut jamais au Maroc »… vraiment ?
Beaucoup de personnes arrivent persuadées qu’il ne pleut jamais au Maroc, mais ce n’est pas tout à fait vrai.
Dans la région d’Essaouira, où nous organisons nombre de nos treks, le climat a une particularité : aucune montagne ne retient les nuages et les alizés soufflent souvent. C’est pourquoi il arrive souvent que le ciel s’assombrisse et que l’on pense qu’un orage approche, mais les nuages finissent par s’éloigner sans qu’une goutte ne tombe.
Ces dernières années, cependant, nous avons constaté que la pluie peut aussi tomber ici. Dans ce cas, la solution la plus simple est aussi la plus évidente : on se protège avec des vestes imperméables, des capuches ou des chapeaux, et on poursuit la journée. La pluie, à elle seule, n’arrête pas un trekking. L seule chose que nous évaluons toujours est la sécurité de l’itinéraire. Si les conditions météorologiques deviennent vraiment difficiles, nous pouvons modifier l’itinéraire ou nous diriger vers des zones où les prévisions sont meilleures.
Et si la pluie rend impossible le fait de dormir sous la tente ?
Dans ce cas, nous avons une autre option : le long des itinéraires, nous connaissons des habitants, de petits hôtels, des maisons et des hébergements où nous pouvons déplacer le groupe pour passer la nuit à l’abri.
Où dorment les chevaux quand il pleut ?
Les chevaux peuvent rester dehors même s’il pleut, car leur pelage est naturellement imperméable. Même lorsqu’ils semblent complètement trempés, si l’on passe la main à rebrousse-poil sous leur pelage, leur peau est sèche.
Nous faisons toutefois très attention à l’endroit où nous les installons. Il faut trouver un lieu sûr, loin des cours d’eau ou des zones exposées aux glissements de terrain. Lorsque le groupe se rend dans un hébergement couvert, une partie du personnel reste toujours avec les chevaux. Nous laissons avec eux tout ce dont ils ont besoin : nourriture, eau, trousse vétérinaire et matériel pour passer la nuit. Personne n’est laissé pour compte : ni les clients, ni les chevaux, ni le personnel.
Le désert et les tempêtes de sable
Dans le désert, le facteur le plus important n’est pas la pluie, mais le vent. Les tempêtes de sable font partie de ces paysages et peuvent rapidement modifier les repères.
Avant chaque trekking, nous faisons des repérages pour vérifier si les itinéraires ont changé et nous cartographions les points d’eau pour les chevaux.
Pendant une tempête, le plus important est de rester groupés. Les guides maintiennent le groupe uni, s’orientent sur le terrain et restent en contact avec le camp mobile, le camion qui suit le trekking et transporte les tentes et le matériel.
Si nécessaire, nous changeons d’itinéraire ou trouvons un autre chemin pour rejoindre l’étape suivante.
L’imprévu le plus difficile : les cavaliers improvisés
Il existe un imprévu qui ne dépend ni de la météo, ni des chevaux, ni du terrain, mais qui peut être plus dangereux qu’on ne le pense. C’est le client qui ne dit pas la vérité sur son niveau équestre.
Avant chaque voyage, nous menons des entretiens téléphoniques et expliquons clairement que nos treks sont destinés à des cavaliers expérimentés. Malgré cela, il arrive que certaines personnes sous-estiment la difficulté. En paroles, il est facile d’avoir l’air sûr de soi. Mais lorsque nous voyons une personne en selle, nous comprenons immédiatement si quelque chose ne va pas et, à ce moment-là, deux possibilités s’offrent à nous.
La première consiste à renvoyer le client à la base, à ses frais. C’est la solution la plus radicale et c’est vraiment le dernier recours, lorsqu’il n’y a aucune coopération.
La deuxième solution, celle que nous essayons d’adopter presque toujours, consiste à prendre la personne sous l’aile d’un guide, en lui demandant de rester près de l’équipe et de suivre exactement les consignes reçues. Cela fonctionne, même si cela mobilise presque entièrement un guide pour une seule personne.
Aucun plan n’est parfait
Organiser un trekking signifie préparer chaque détail, mais aussi accepter que quelque chose finira tôt ou tard par changer. Il n’existe pas de règle fixe à appliquer à chaque imprévu : chaque situation doit être gérée en fonction de l’environnement et des personnes présentes.
Ce qui fait vraiment la différence, c’est l’expérience, la capacité à garder son sang-froid et le travail d’équipe qui nous permet de trouver la bonne solution quand la réalité décide de changer les plans. La gestion opérationnelle des expériences est l’un des motifs pour lesquels les agences et les tour-opérateurs choisissent de collaborer avec une DMC locale spécialisée dans l’organisation de voyages et d’activités au Maroc.