La préparation du thé au Maroc est une tradition qui remonte au XIIe siècle avant Jésus-Christ. Les théories sur l'origine de cette boisson sont diverses, il semblerait que ce soient les Berbères qui ont importé le thé d'Asie, ou bien que ce soit la reine Anne Stuart de Grande-Bretagne qui ait introduit la boisson, la servant au sultan marocain comme stratagème pour libérer les prisonniers britanniques.
Chaque tasse de thé marocain contient trois ingrédients principaux : feuilles de thé, la variété Gunpowder, sucre et menthe verte.
Bien qu'on utilise une grande quantité de thé à la menthe, la plante n'est pas cultivée au Maroc, mais la matière première est importée de Chine.
Bien qu'il soit un équivalent du thé vert, il a une saveur plus forte, une fois mélangé avec de la menthe fraîche, le goût fumé confère au thé une saveur unique.
Pour sublimer la saveur du thé les Marocains utilisent du sucre, le goût tend à être piquant et plus fort.
Le troisième ingrédient est la menthe verte, qui pour son arôme piquant et délicat est le choix traditionnel dans la préparation du thé.
Le rituel du thé à la menthe au Maroc
Un des piliers de la culture marocaine est le thé à la menthe marocain, également connu sous le nom de "whisky berbère ou" ou "thé à la menthe du Maghreb". La boisson est dégustée à toute heure du jour et dans des situations particulières comme par exemple, lorsqu'on accueille des invités à la maison, lors d'une cérémonie de mariage, une naissance ou un enterrement ou quand on partage les repas ensemble : au Maroc, le thé est dégusté 20 voire 30 fois par jour.
Refuser de boire une tasse de thé est considéré comme une impolitesse et un tabou culturel, car préparer une tasse de thé au Maroc ne signifie pas seulement faire bouillir de l'eau et ajouter les feuilles de menthe, mais représente un art cérémonial transmis de génération en génération.
Célèbre est le rituel du thé au coucher du soleil entre les dunes désertiques d'Essaouira, nécessaire pour reprendre des forces, admirer les beautés naturelles et profiter de moments de sérénité.
Théière marocaine
Pour préparer un bon thé à la menthe, il faut posséder la traditionnelle théière marocaine, car contrairement à une théière en céramique ordinaire, celle marocaine résiste aux hautes températures, au contact direct avec la chaleur du feu pendant quelques minutes.
La théière ne doit pas avoir de pieds, mais doit avoir une base plate pour être compatible avec la plupart des types de plaques de cuisson. Les théières artisanales sont lourdes et résistantes, avec des gravures précises et belles à voir, elles coûtent plus cher mais durent toute une vie.
Préparation du thé
Pour préparer le thé, il faut mettre deux cuillères à café de grains de thé dans une théière traditionnelle. On ajoute une poignée de thé à la menthe fraîche et des herbes aromatiques au choix avec du sucre.
De l'eau bouillante est versée dans la théière pour chauffer l'intérieur, puis elle est laissée sur le feu avec le sucre et les herbes pendant quelques minutes. Ensuite, il faut retirer le liquide de la théière et le verser dans un verre.
On ajoute de nouveau de l'eau bouillante dans la théière pour un second rinçage, ce procédé sert à enlever l'amertume du thé. Cette eau est éliminée et seule la première extraction mise de côté est utilisée.
Pour mélanger tous les ingrédients, on reprend le premier verre d'eau, on le verse dans la théière puis on le verse de nouveau dans le verre, et on le repasse dans la théière, ce procédé doit être répété deux ou trois fois pour obtenir un bon thé marocain. Le mélange ne doit jamais être remué avec une cuillère pour ne pas brûler les herbes.
Tasses marocaines
Les tasses marocaines sont en verre, ornées de belles décorations colorées. Les tasses sont de petite taille car au Maroc on a l'habitude de siroter le thé en petites quantités, même la manière de le boire suit un rituel. Le thé doit être savouré, apprécié et chaque moment où il est consommé doit représenter un moment de douceur, pour soi-même et aussi pour les invités.
Thé arabe
Le thé arabe contribue à la bonne santé. Au Maroc où les températures sont élevées, on boit du thé chaud même en été, car la consommation de boissons chaudes rafraîchit le corps, de plus le thé arabe contient de nombreux ingrédients antioxydants qui augmentent la résistance physique, aident à la digestion, inhibent la croissance des bactéries et des champignons.
Ensuite, il y a les plantes aromatiques aux propriétés curatives, comme le thym, un vermifuge qui aide à éliminer les mauvaises bactéries, renforce la paroi intestinale et réduit l'inflammation.
Sinon, pour donner au thé un goût floral, certains ajoutent du géranium qui a des propriétés relaxantes, la verveine citronnée qui donne une sensation de fraîcheur.
Certaines plantes aromatiques ajoutées au thé à la menthe marocain sont les fleurs séchées, comme les pétales de rose, ou pour enrichir la tisane d'un arôme fruité, on ajoute des zestes de citron, de l'eau aromatisée à la fleur d'oranger ou directement l'écorce d'orange.