Im Jahr 1764 wurde Essaouira zu einem befestigten Marinestützpunkt, und der französische Militärarchitekt Théodore Cornut gestaltete ihre Struktur neu, die der von Saint Malo in Nordfrankreich ähnelt. Die Wirtschaft der Stadt erlebte dank der jüdischen Gemeinde und des Hafens, der international wurde, einen großen Aufschwung, um dann leider in der Zeit des französischen Protektorats und mit der Entwicklung anderer Häfen wie Casablanca, Tanger und Agadir an Bedeutung zu verlieren.

Die Stadt erlangte ihren Glanz durch Tourismus, Kultur und Musik zurück.

Die Medina von Essaouira, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, ist eine Pracht, die es zu besichtigen gilt, und verbirgt seltene Perlen alter Kultur und Geschichte.
Die Kasbah, die befestigte Zitadelle zum Schutz des Hafens mit ihren zinnenbewehrten Mauern, auf denen sich spanische Kanonen aus dem 17. und 18. Jahrhundert befinden, beherbergt in den unteren Gewölben die Werkstätten der Holzschnitzer, die mit großer Meisterschaft Ebenholz, Zeder und Thuja bearbeiten.

Das Mohammed-Ben-Abdallah-Museum widmet sich den regionalen Künsten und Traditionen mit Musikinstrumenten, Schmucksammlungen, Teppichen und traditionellen Trachten. Die Mellah, das jüdische Viertel, das sich in der Restaurierungsphase befindet, beherbergt den Friedhof, auf dem Rabbi Haim Pinto begraben ist, sowie die Synagoge, die für Besichtigungen geöffnet ist und von einer einheimischen Familie geführt wird.

Sich in der Medina von Essaouira zu verlieren, ist ein Vergnügen, um diese Gassen voller Handwerker und Werkstätten aus vergangenen Zeiten, junger Erfinder, Musiker, Maler und vieler Künstler, die sie bevölkern, zu erkunden.

Auf dem großen Moulay-Hassan-Platz finden sich reizvolle Cafés, in denen man sitzen, Straßenmusikern lauschen und den Gesang der Möwen genießen kann. Auf demselben Platz bieten die Fischgrillstände eine tägliche Auswahl an frischem Fang, der vor Ort gegrillt oder frittiert wird.

Wenn wir tiefer in den Souk (Markt) vordringen, begeben wir uns in das wahre Alltagsleben mit dem Handel von Obst, Gemüse und Fleisch und gelangen zu zwei bekannten Plätzen: auf der linken Seite der Gewürzmarkt und der Fischplatz, ''Souk Laghzal'' bzw. ''Blast l'Hout'', und auf der rechten Seite der Markt für Getreide und Gebrauchtwaren, ''Rahba'' bzw. ''Jouteya''.

Für einen optimalen Besuch der Medina empfiehlt es sich, das Büro der Reiseführer am Bab-Sbaa-Tor aufzusuchen, um sich von einem autorisierten Führer begleiten zu lassen, der Ihnen in Ihrer Sprache die Geschichte von Essaouira erklärt und Sie einen magischen Moment erleben lässt.