Gisela Schleske a participé au trekking Costa Atlantica en avril 2025. Quelques jours après son retour, elle nous a envoyé un très beau mail ainsi qu’un récit de son expérience que nous sommes heureux de pouvoir partager sur le blog, car il répond aux questions que tout le monde se pose avant le départ.
Si toi aussi tu as des doutes, que tu veux savoir comment se déroule un de nos treks et comment se comportent nos chevaux, voici ce que peut raconter quelqu’un qui a vécu cette expérience.
La parole à Gisela
Après avoir vécu le trekking de sept jours le long de l’Atlantic Coast Ride, avec « mon » Aragon, je voudrais partager avec ceux qui partiront après moi les réponses aux questions qui me trottaient dans la tête avant de partir.
Comment sera la nourriture ? Vais-je réussir à me reposer ? Quel sera le rapport avec mon cheval, avec le groupe et avec les guides ? Et comment le Maroc va-t-il m’accueillir ? Voici ce que je peux vous raconter maintenant que je suis rentrée chez moi, après cette magnifique expérience.
Ma préparation équestre avant le départ
J’ai soixante ans, je vis à Fribourg, dans le sud de l’Allemagne, et je n’ai pas de cheval à moi. Petite et adolescente, je montais souvent en extérieur, en autodidacte. Après une longue pause de vingt ans, j’ai recommencé à monter il y a cinq ans. Depuis deux ans, je prends des cours réguliers avec une cavalière de dressage (Tamara Kubias, spécialisée en équitation verticale), qui m’a beaucoup appris sur la manière de monter de façon harmonieuse et respectueuse du cheval. En tant qu’observatrice aux cours de Manuel Oliveira à Waal, j’ai aussi pu apprendre de lui quelque chose de précieux : la bonne façon de se rapporter aux étalons.
Manger et dormir : voilà comment ça s’est passé
Dès le premier repas, avec la vue qui s’ouvrait sur l’océan près d’Agadir, j’ai été impressionnée. Et pas seulement par la beauté du paysage. En tant que médecin, la nourriture est toujours un point central pour moi, et ce que j’ai trouvé ici a dépassé toutes mes attentes. Chaque jour, deux repas chauds, toujours préparés par le même cuisinier, avec des ingrédients frais : légumes, légumineuses, fruits, viande, poisson, œufs. Il y avait toujours aussi une option végétarienne complète. Au petit-déjeuner, des jus frais pressés (jusqu’à quatre différents chaque matin) et des pancakes faits maison. Pendant toute la semaine, personne dans notre groupe n’a eu le moindre trouble. L’eau, toujours en bouteilles scellées, était abondante.
Dormir en groupe, sous tente, était une de mes principales inquiétudes. Pourtant, j’ai dormi profondément chaque nuit. Peut-être grâce au confort des matelas, aux tapis berbères posés au sol, aux parois en tissu coloré ou peut-être à la brise marine et au souffle tranquille des chevaux, juste à l’extérieur de la tente.
Les toilettes de campagne étaient aussi toujours propres, sans odeurs. Et tous, moi y compris, avons remarqué que la digestion a été régulière pendant tout le voyage. Probablement aussi grâce à la qualité de la nourriture.
Quel est le niveau d’effort physique ?
La selle était étonnamment confortable : jamais une douleur, jamais une marque. Ce n’est que deux jours après le retour que j’ai ressenti un peu de courbatures. Pendant le trekking, en revanche, je me suis sentie si bien – dans le corps et dans l’esprit – que j’aurais pu continuer à monter une semaine de plus. Avant de partir, je craignais que ce soit trop exigeant, mais j’ai été surprise : l’enthousiasme pour les paysages, pour les chevaux, pour chaque journée en selle a surpassé toute fatigue.
Comment sont les chevaux et comment sont-ils traités ?
Tous les chevaux étaient en excellente forme : robes brillantes, musculature sèche, yeux vifs. Énergiques, désireux de bouger, mais sûrs d’eux même dans les passages les plus difficiles. Ce qui m’a frappée, ce n’était pas seulement leur santé, mais la beauté avec laquelle ils portent leur corps : élégants, rassemblés, fiers. Pas des chevaux éteints d’école, mais des compagnons vivants, réactifs, profondément en relation avec celui qui les guide.
Mon cheval, Aragon, se laissait toucher partout et seller avec naturel. Mais il a fallu du temps pour comprendre quelle brosse il préférait et avec quelle intensité. Au début, il était un peu distant. Puis il a commencé à se détendre, à apprécier le contact. Un jour, pendant que je lui peignais la crinière – bouclée, très longue, presque 50 cm – il s’est endormi sous mes mains.
Tous les étalons ne sont pas pour autant câlins. Une compagne de voyage souhaitait un cheval affectueux, mais le sien n’était pas de ce type. Mustapha, un des accompagnateurs, l’a aidée à trouver une nouvelle façon de se relier. Et finalement, elle a trouvé des câlins avec deux autres chevaux, toujours ouverts à les recevoir.
En ce qui concerne l’alimentation, Omar – le propriétaire des écuries – m’a montré à quel point il tient à la variété de la nourriture. Chaque cheval reçoit un mélange bien étudié. Ce qui m’a frappée, c’est combien ils mangent et boivent peu comparé à nos chevaux en Allemagne. Ils ne sont pas compétitifs avec la nourriture, ne cherchent pas à brouter en marchant. Et même avec de longues pauses entre les repas, ils restent calmes, centrés, en équilibre.
Comment se comportent les chevaux en groupe ?
J’étais vraiment curieuse de comprendre ce que signifiait passer sept jours en selle, au milieu de 16 étalons (un des chevaux était un hongre). Ce que j’ai appris tout de suite, c’est que la distance entre les chevaux est fondamentale. Il faut de l’œil, mais aussi de la sensibilité : certains se cherchent, d’autres ont besoin d’espace.
Aragon, mon cheval, observait toujours tout le groupe, mais répondait si bien à mes aides que je pouvais le mener hors du rythme des autres sans problème. Même au galop, nous choisissions notre tempo, sans nous laisser distraire par le troupeau. Sur la plage, par exemple, il me laissait ralentir même si les autres le dépassaient. Mais quand je le laissais aller, il galopait longtemps, avec force et joie. Toujours contrôlable, même en pleine course. Son énergie semblait inépuisable. Même après de longs passages sur les dunes – qui ressemblaient à des descentes dans une neige fraîche – il ne se fatiguait jamais.
Une cavalière très expérimentée, qui participait avec ses deux filles et travaille dans le monde de l’équitation, m’a dit une chose qui m’a marquée : selon elle, tous les chevaux étaient extraordinairement bien dressés et, avec un cavalier de bon niveau, répondaient avec une grande sensibilité.
Peut-être que ce qui rend vraiment un étalon spécial – au-delà de son élégance – c’est le courage. Aucun des chevaux ne s’est jamais effrayé : ni pour des sacs qui volaient, ni pour des bus, camions, charrettes, ni pour des rencontres imprévues avec des ânes, chameaux, chiens, moutons ou touristes sur la plage.
Comment sont les guides ?
Pendant notre voyage, nous étions accompagnés d’Erica, Hassan et Omar. Erika et Omar sont les propriétaires des écuries : deux personnes formidables, unies aussi dans la vie, et ça se voit. Ils ont une gentillesse naturelle, simple et affectueuse. Hassan, le frère aîné d’Omar, menait souvent en tête avec un cheval jeune et exigeant. L’observer en selle était un plaisir : jamais de contrainte, jamais de tension. Il ne retenait jamais le cou du cheval, le laissait aller, calmement, en confiance.
Dès le début, il m’a dit qu’Aragon serait pour moi une grande opportunité. Et pendant le tour, il n’a jamais cessé de m’encourager avec des commentaires gentils sur notre façon d’interagir. Mustapha aussi, qui cette fois faisait partie de l’équipe au sol, a toujours été présent. Le deuxième jour, j’avais essayé d’être plus autoritaire avec Aragon, qui au début hennissait souvent, fort. Mais Mustapha m’a dit : « Donne-lui du sucre, pas de la dureté. » Je l’ai interprété comme une invitation à choisir la fermeté douce, à lui transmettre de la sécurité sans rigidité.
J’ai donc commencé à lui demander un peu plus : quelques petits exercices, un passage du pas au trot, puis de nouveau au pas. Et en deux jours, Aragon n’a plus ressenti le besoin de se faire remarquer par des hennissements. Il a commencé à être plus calme aussi pendant les pauses, sans gratter le sol ni souffler pour attirer l’attention.
Comment se fait l’association cheval-cavalier ?
Dès l’inscription, on m’a demandé quel type d’expérience j’avais avec les chevaux et quels souhaits j’avais pour l’association. Pour Erica, c’est un point essentiel : cheval et cavalier doivent vraiment se rencontrer. Avant le départ, on prend le temps de comprendre qui peut bien s’entendre avec qui. Elle en parle toujours aussi avec Omar, qui a un très bon instinct pour lire les personnes et les animaux.
Pour chaque cheval, Erica raconte une petite histoire. Ce n’est pas seulement un nom et un numéro : c’est un caractère, une façon d’être. Elle explique comment il préfère être traité, ce qui le met à l’aise. À la fin de la semaine, nous tous – nous étions quatorze – avions le sentiment d’avoir reçu le bon cheval. Chacun, à sa manière, a créé un lien.
Bien sûr, tout le monde ne passait pas le même temps avec son cheval en dehors de la selle. Mais ceux qui le voulaient étaient toujours libres de le panser, de le nourrir, de passer du temps ensemble. Personne ne te contrôlait. Personne ne te disait comment ou combien. Les accompagnateurs étaient toujours disponibles, prêts à répondre à une question ou à vérifier que tout allait bien. Mais la relation, la vraie, c’est toi qui la construisais.
Personnellement, j’ai senti que mon désir de mieux connaître Aragon – même en dehors du trekking – était quelque chose qu’ils comprenaient et appréciaient. Ainsi, jour après jour, la confiance entre lui et moi a grandi. Et plus nous nous connaissions, plus le lien devenait naturel. Il était clair que les chevaux aussi se sentaient bien, participaient volontiers au tour et semblaient apprécier la force et le rythme du troupeau.
Comment était le parcours ?
Le parcours n’est pas simple et c’est justement ce qui le rend fascinant. Il est varié, parfois exigeant. Les chevaux qui le parcourent ne sont pas pour débutants : ce sont des animaux préparés, sensibles, qui méritent d’être montés avec une assiette légère, indépendante, et beaucoup de confiance. Aragon, par exemple, devant une descente difficile, prenait toujours un instant. Il observait, réfléchissait, et ne choisissait où poser les sabots qu’après. À ces moments-là, le pousser en avant aurait été une erreur.
Un trekking sur un terrain comme celui-ci – parfois vraiment exigeant, avec des descentes raides – signifie s’appuyer sur la collaboration entre l’homme et le cheval et savoir compter sur leur capacité à nous mener en sécurité.
J’ai été surprise et fascinée par la variété des paysages. Nous avons traversé des campagnes parsemées de troupeaux de chèvres et de moutons, alternant avec des zones arides et presque désertiques qui descendaient jusqu’à une mer agitée. Nous avons vu des bébés chameaux effrayés courir se réfugier auprès de leurs mères, qui nous accueillaient avec des sifflements menaçants – totalement ignorés par les chevaux. Nous avons vu des chèvres perchées sur des arganiers à plusieurs mètres du sol. Chaque pause déjeuner et chaque lieu où nous avons dormi étaient plongés dans une beauté naturelle extraordinaire, toujours avec une vue magnifique, souvent sur l’océan.
Comment est-ce de voyager au Maroc en tant que femme non accompagnée ?
C’était ma quatrième fois au Maroc. Il y a vingt ans, les vendeurs étaient plus directs et insistants. Aujourd’hui, le pays me semble avoir trouvé un équilibre dans sa manière d’accueillir les visiteurs, surtout européens. À Essaouira et à Marrakech, je me suis déplacée librement et je me suis sentie à l’aise.
Il y a partout des restaurants et cafés modernes qui, par leur offre et leur variété, n’ont rien à envier à un établissement de New York. En même temps, il existe encore des boutiques et restaurants traditionnels. Depuis que je connais le Maroc, les conditions des routes et l’éclairage public se sont aussi beaucoup améliorés.
Une chose qui me frappe toujours est la gentillesse des gens. Qu’il s’agisse d’un paysan, d’un mendiant dans la rue ou d’un commerçant : un sourire ou un salut est toujours rendu par un autre sourire et un autre salut, sans exception. Ce sont de petits détails, mais ils en disent long sur ce pays.