Pourquoi choisir Essaouira
Les raisons d’organiser un voyage au Maroc et de décider de visiter Essaouira sont nombreuses. Certaines ont déjà été partagées ces derniers mois sur le blog du Ranch et aujourd’hui nous vous en racontons une autre : au Ranch de Diabat à Essaouira, avec Omar et Mohamed, vous attend Erika, qui en 2006 a décidé de quitter l’Italie pour vivre au Maroc.
Erika allie donc l’accueil typiquement marocain à une parfaite connaissance des besoins du touriste occidental : un mélange parfait pour créer des expériences de voyage au Maroc adaptées aux attentes des voyageurs, avec pour objectif d’offrir des émotions inoubliables à ceux qui choisissent d’organiser leurs vacances à Essaouira en passant aussi par le Ranch de Diabat.
Qui vous accueille à Essaouira ?
6 questions à Erika
Quand as-tu fait ton premier voyage au Maroc et comment t’es-tu organisée ?
La première fois, c’était en 2006 : sac à dos sur les épaules, je suis partie seule pour passer 25 jours de voyage au Maroc, en étudiant l’itinéraire sur mon cher Lonely Planet et en utilisant les transports en commun pour me déplacer d’un endroit à l’autre.
Durant ces semaines, j’ai passé beaucoup de temps avec moi-même, mes pensées, mon journal de voyage... mais je ne me suis jamais sentie seule, car j’ai rencontré énormément de personnes, voyageurs et locaux, dont je ne connaissais pas encore la langue mais avec qui j’ai toujours établi des échanges agréables.
Puis tu as décidé de changer de vie : quand cela s’est-il produit ? Comment t’es-tu sentie ? Contre quels préjugés as-tu dû lutter ?
J’ai décidé de changer de vie dès que j’ai rencontré Omar, sans hésiter : au début, je voulais simplement prolonger ce premier voyage au Maroc, mais je n’avais pas assez d’argent sur ma carte bancaire pour changer mon vol. Je suis donc rentrée chez moi, j’ai démissionné de mon travail et j’ai dit à mes parents que je voulais tenter de vivre un moment au Maroc. Je ne leur avais pas parlé d’Omar, mais je crois qu’ils l’avaient deviné.
Au début, ils étaient vraiment bouleversés par cette décision : la seule à m’avoir toujours soutenue a été ma grand-mère maternelle.
Parmi les choses qui m’ont le plus peinée à quitter, il y a certainement le sport : j’étais arbitre de football masculin, un domaine dans lequel je m’étais fait une place importante en luttant contre le machisme ambiant. J’ai regretté de devoir fermer brutalement ce chapitre de ma vie, mais le Maroc m’a aidée à obtenir une belle satisfaction : pendant un temps, j’ai aussi arbitré ici dans le championnat de football masculin, obtenant de belles gratifications professionnelles et disant au revoir de manière appropriée à cette passion qui m’a accompagnée pendant de nombreuses années.
En Italie, j’ai malheureusement aussi laissé beaucoup d’amis : il n’a pas été facile d’obtenir leur compréhension et j’ai dû lutter contre les préjugés de ceux qui m’imaginaient voilée, enfermée chez moi. Et pourtant... en 18 ans, je peux vous garantir que je n’ai jamais dû porter le voile, ni arrêter de faire ce que j’aimais (sport, amis, voyages).
Évidemment, sur certains points, Omar et moi avons dû trouver des compromis, comme tous les couples, mais ma liberté n’a jamais été remise en question.
Y a-t-il eu des difficultés au début ? Est-ce que ça va mieux maintenant ?
La langue, la religion ou la nécessité de m’adapter à une culture différente de la mienne ne m’ont jamais fait peur.
Au début, les plus grandes difficultés ont été d’obtenir la compréhension de mes parents et de trouver quelque chose à faire pour subvenir à mes besoins. Ces deux questions ont été largement résolues et dépassées : non seulement parce que mes parents ont compris que c’était la bonne voie pour moi, mais surtout parce qu’avec Omar nous avons monté une activité bien structurée et aussi une famille.
Comme toutes les familles, les difficultés continuent d’exister : la gestion des enfants, du mariage, les questions professionnelles... Mais les différences culturelles n’ont jamais été un problème : je me suis toujours approchée avec respect et je me suis toujours sentie intégrée avec les gens du coin.
Qu’est-ce qui te manque le plus et qu’est-ce qui te fait dire, au contraire, « j’ai fait le bon choix » ?
Je ne peux pas nier que ma terre, ma famille et aussi mes amies importantes me manquent... De temps en temps, je dois retourner en Italie, ou faire un voyage quelque part, pour respirer « l’air d’Europe » et me ressourcer après des périodes de travail intense.
Il y a cependant plusieurs raisons pour lesquelles je suis convaincue d’avoir fait le bon choix : les sourires et la chaleur avec lesquels j’ai été accueillie dès le début, même si je viens d’un pays différent, avec une culture différente et une religion différente ; la stimulation professionnelle d’entreprendre ce parcours dans un pays où il y a encore beaucoup à construire et où, d’ailleurs, la bureaucratie n’est pas aussi complexe qu’en Italie.
Je crois aussi que la qualité de ma vie est très élevée : ma famille et moi travaillons avec les animaux, nous vivons en pleine nature, dans un environnement qui apporte sérénité et bien-être. La plus grande joie est d’entendre nos enfants raconter à leurs amis italiens leur vie à Essaouira et la fierté d’avoir reçu un dromadaire en cadeau d’anniversaire !
De quoi t’occupes-tu exactement au Ranch ?
Au Ranch, je m’occupe de beaucoup de choses : au début, j’ai ouvert le bureau, en m’occupant de la partie administrative, commerciale, de la gestion du personnel et des dépenses de l’entreprise.
Au fil des années, nous avons créé une équipe, ainsi je peux partager le travail de gestion avec d’autres personnes et me consacrer aussi à la partie plus « matérielle » : non seulement la programmation, le marketing, les contacts avec les agences et les tour-opérateurs, mais surtout le travail sur le terrain, avec mes adorés chevaux. Vivre avec eux, en prendre soin et me laisser guider par le vent lors des balades à cheval sont des émotions inestimables que j’aime partager avec les personnes qui voyagent avec nous.
Le fait d’être italienne est-il un atout pour les touristes occidentaux qui viennent en vacances au Maroc ?
Oui, je crois qu’être italienne est un atout car ils y voient des capacités organisationnelles et du sérieux, donc la possibilité de faire confiance sans réserve. Je tiens cependant à dire que ces qualités se retrouvent aussi chez beaucoup de collègues marocains : je suis une expatriée atypique, je suis arrivée par amour, pas pour « exploiter » les ressources de ce pays ou faire des choses que je n’aurais pas pu faire en Italie à cause de difficultés bureaucratiques.
J’ai certainement appris de la communauté locale le concept d’« ACCUEIL » à la perfection : « arrête-toi ici, asseyons-nous et parlons un peu, avec des mots, des gestes, des sourires ».
Ici, c’est comme ça que ça fonctionne, même dans les lieux les plus touristiques, où la volonté de vendre quelque chose ne fait jamais oublier celle de faire un petit cadeau au client. Le désir de s’asseoir autour d’une table et de passer du temps ensemble est toujours une priorité, alors sachez que si vous venez au Ranch de Diabat, nous vous accueillerons à bras ouverts et vous ferons sentir comme chez vous.
Milena Marchioni