Cada ruta a caballo tiene un programa cuidadosamente planificado: etapas, horarios, paradas y campamentos. Todo está pensado para que los participantes disfruten, conozcan una faceta auténtica de Marruecos y mejoren sus habilidades ecuestres.
Aunque la ruta esté planificada al detalle, siempre hay variables que gestionar. Estamos al aire libre, muchas variables escapan a nuestro control y, después de tantos años de experiencia, podemos decirlo: lo verdaderamente normal no es lo ordinario, sino lo extraordinario.
Los imprevistos forman parte del viaje y, con el tiempo, hemos aprendido a gestionarlos con calma, experiencia y trabajo en equipo.
Cuando un caballo no se encuentra bien
Uno de los imprevistos más delicados tiene que ver con los caballos. Si durante la ruta un caballo muestra un problema de salud, tenemos la experiencia necesaria para determinar si se trata de una dolencia leve que podemos resolver nosotros o si ese caballo necesita parar.
Nunca se trabaja con un animal que no esté al cien por cien. Esto significa reconocer el problema enseguida, contactar con la base y organizar un cambio.
Primero encontramos una nueva combinación de caballo y jinete y nos coordinamos con quienes se han quedado en el Ranch para que envíen un transporte. En el caso de la ruta por el desierto, que transcurre lejos del Ranch, siempre llevamos caballos preparados para hacer el cambio a una base de apoyo más cercana.
Cuando un jinete no se encuentra bien
Puede ocurrir que sea el jinete quien necesite un descanso. A veces basta con descansar durante la pausa para comer o por la noche, y al día siguiente se vuelve a montar sin problemas. Si hace falta más tiempo, llamamos a un vehículo de apoyo que permita saltarse una etapa y retomar la ruta en la siguiente. En ese momento, el imprevisto es qué hacer con el caballo que se queda sin jinete. No podemos dejar simplemente sueltos a nuestros caballos: son sementales y hay que manejarlos.
Hay varias soluciones:
- si hay otra persona del equipo disponible, monta el caballo
- un guía lo lleva del cabestro
- en algunos casos, alguien viene desde la base para recogerlo
La decisión depende siempre de la ruta y de las circunstancias del momento.
«En Marruecos nunca llueve»… ¿de verdad?
Mucha gente llega convencida de que en Marruecos nunca llueve, pero no es del todo cierto.
En la región de Esauira, donde organizamos muchas de nuestras rutas, el clima tiene una particularidad: no hay montañas que retengan las nubes y soplan a menudo los alisios. Por eso es frecuente ver cómo se oscurece el cielo y pensar que está a punto de llegar una tormenta, pero luego las nubes se marchan sin dejar caer ni una gota.
Sin embargo, en los últimos años hemos visto que aquí también puede llover. Cuando ocurre, la solución más sencilla también es la más obvia: nos protegemos con chaquetas impermeables, capuchas o sombreros y seguimos con el día. La lluvia por sí sola no detiene una ruta. Lo único que siempre valoramos es la seguridad del recorrido. Si las condiciones meteorológicas se vuelven realmente difíciles, podemos cambiar el itinerario o desplazarnos a zonas donde las previsiones sean mejores.
¿Y si la lluvia hace imposible dormir en una tienda?
En ese caso tenemos otra opción: a lo largo de las rutas conocemos a personas, pequeños hoteles, casas y alojamientos donde podemos trasladar al grupo para pasar la noche bajo techo.
¿Dónde duermen los caballos cuando llueve?
Los caballos pueden estar al aire libre aunque llueva; su pelaje es impermeable por naturaleza. Aunque parezcan completamente empapados, si se pasa la mano a contrapelo por debajo del manto, la piel está seca.
Sin embargo, tenemos mucho cuidado al elegir dónde los alojamos. Hay que encontrar un lugar seguro, lejos de los cursos de agua o de las zonas con riesgo de desprendimientos. Cuando el grupo se traslada a un alojamiento cubierto, una parte del personal se queda siempre con los caballos. Con ellos dejamos todo lo necesario: comida, agua, botiquín veterinario y el equipo para pasar la noche. No dejamos a nadie atrás: ni a los clientes, ni a los caballos ni al personal.
El desierto y las tormentas de arena
En el desierto, el factor más importante no es la lluvia, sino el viento. Las tormentas de arena forman parte de estos paisajes y pueden cambiar rápidamente los puntos de referencia.
Antes de cada ruta hacemos inspecciones para comprobar si los caminos han cambiado y cartografiamos los puntos de agua para los caballos.
Durante una tormenta, lo más importante es permanecer juntos. Los guías mantienen unido al grupo, se orientan sobre el terreno y siguen en contacto con el campamento móvil, el camión que acompaña la ruta y transporta las tiendas y el equipo.
Si hace falta, cambiamos la ruta o buscamos un camino alternativo para llegar a la siguiente etapa.
L’imprevisto más difícil: los jinetes improvisados
Hay un imprevisto que no depende del clima, los caballos ni el terreno, pero que puede ser más peligroso de lo que se piensa. Es el cliente que no dice la verdad sobre su nivel de equitación.
Antes de cada viaje hacemos entrevistas telefónicas y explicamos claramente que nuestras rutas a caballo son para jinetes experimentados. A pesar de ello, de vez en cuando alguien llega sin valorar lo suficiente la dificultad. De palabra es fácil parecer seguro. Pero cuando vemos a alguien a caballo, enseguida nos damos cuenta de si algo no cuadra y, en ese momento, tenemos dos opciones.
La primera es enviar al cliente de vuelta a la base, por su cuenta. Es la solución más drástica y realmente el último recurso, cuando no hay colaboración.
La segunda, la que intentamos adoptar casi siempre, es ponerlo bajo la protección de un guía y pedirle que permanezca cerca del equipo y siga al pie de la letra las indicaciones que recibe. Funciona, aunque implica dedicar casi por completo un guía a una sola persona.
Ningún plan es perfecto
Organizar una ruta a caballo significa preparar cada detalle, pero también significa aceptar que, tarde o temprano, algo cambiará. No existe una regla fija que se pueda aplicar a todos los imprevistos; cada situación debe gestionarse en función del entorno y de las personas presentes.
Lo que realmente marca la diferencia es la experiencia, la capacidad de mantener la calma y el trabajo en equipo que nos permite encontrar la solución adecuada cuando la realidad decide cambiar los planes. La gestión operativa de las experiencias es uno de los motivos por los que las agencias y los operadores turísticos eligen colaborar con una DMC local especializada en la organización de viajes y actividades en Marruecos.