Por qué elegir Essaouira
Las razones para organizar un viaje a Marruecos y decidir visitar Essaouira son muchas. Algunas ya las hemos compartido en los meses pasados en el blog del Ranch y hoy les contamos otra: en el Ranch de Diabat de Essaouira, junto a Omar y Mohamed, les espera Erika, quien en 2006 decidió partir de Italia para vivir en Marruecos.
Erika combina la acogida típicamente marroquí con el pleno conocimiento de las necesidades del turista occidental: una mezcla perfecta para crear experiencias de viaje en Marruecos hechas a la medida de quienes viajan, con el objetivo de regalar emociones inolvidables a quienes deciden organizar sus vacaciones en Essaouira pasando también por el Ranch de Diabat.
¿Quién te recibe en Essaouira?
6 preguntas a Erika
¿Cuándo hiciste tu primer viaje a Marruecos y cómo te organizaste?
La primera vez fue en 2006: mochila al hombro, partí sola para pasar 25 días de viaje en Marruecos, estudiando el recorrido en mi querida Lonely Planet y usando el transporte público para moverme de un lugar a otro.
Durante esas semanas pasé mucho tiempo conmigo misma, mis pensamientos, mi diario de viaje... pero nunca me sentí sola, porque conocí a muchísimas personas, viajeros y locales, con quienes aún no conocía el idioma pero con quienes siempre establecí intercambios agradables.
Luego decidiste cambiar de vida: ¿cuándo sucedió? ¿Cómo te sentiste? ¿Contra qué prejuicios tuviste que luchar?
Decidí cambiar de vida apenas conocí a Omar, sin pensarlo dos veces: al principio solo quería prolongar ese primer viaje a Marruecos, pero no tenía suficiente dinero en el cajero para cambiar el vuelo. Así que volví a casa, renuncié a mi trabajo y le dije a mis padres que quería intentar vivir un tiempo en Marruecos. No les había contado de Omar, pero creo que lo entendieron.
Al principio estaban bastante conmocionados por esta decisión mía: la única que siempre me apoyó fue mi abuela materna.
Entre las cosas que más me dolió dejar está sin duda el deporte: era árbitra de fútbol masculino, un ámbito en el que me había hecho un lugar importante luchando contra el machismo generalizado. Me dolió cerrar bruscamente ese capítulo de mi vida, pero Marruecos me ayudó a obtener una gran satisfacción: durante un tiempo arbitré también aquí en el campeonato de fútbol masculino, logrando buenas gratificaciones profesionales y despidiéndome adecuadamente de esta pasión que me acompañó durante muchos años.
En Italia también dejé muchos amigos: no fue fácil contar con su comprensión y tuve que luchar contra los prejuicios de quienes me imaginaban con velo, encerrada en casa. Y en cambio... en 18 años puedo asegurarles que no he tenido que usar el velo ni dejar de hacer lo que amaba (deporte, amigos, viajar).
Obviamente en algunas cosas Omar y yo tuvimos que llegar a compromisos, como toda pareja, pero mi libertad nunca fue puesta en duda.
¿Hubo algunas dificultades al principio? ¿Ahora va mejor?
Nunca me asustaron el idioma, la religión o la necesidad de adaptarme a una cultura diferente a la mía.
Al principio las mayores dificultades fueron obtener la comprensión de mis padres y encontrar algo que hacer para mantenerme. Ambas cuestiones ampliamente resueltas y superadas: no solo porque mis padres entendieron que ese era el camino correcto para mí, sino sobre todo porque con Omar hemos montado una actividad bien estructurada y también una familia.
Como todas las familias, las dificultades siguen existiendo: la crianza de los hijos, el matrimonio, los asuntos laborales... Pero las diferencias culturales nunca fueron un problema: siempre me he acercado con respeto y siempre me he sentido integrada con la gente del lugar.
¿Qué extrañas más y qué te hace decir, en cambio, “tomé la decisión correcta”?
No puedo negar que extraño mi tierra, mi familia y también las amigas importantes... De vez en cuando tengo que volver a Italia, o hacer un viaje a algún lugar, para respirar “aire de Europa” y recargarme después de periodos de trabajo intenso.
Pero hay varias razones por las que estoy convencida de haber tomado la decisión correcta: las sonrisas y el calor con que me recibieron desde el principio, aunque vengo de un país diferente, con una cultura diferente y una religión diferente; el estímulo laboral de emprender este camino profesional en un país donde aún hay mucho por construir y donde, además, la burocracia no es tan compleja como en Italia.
Creo además que la calidad de mi vida es muy alta: mi familia y yo trabajamos con los animales, vivimos inmersos en la naturaleza, en un ambiente que da serenidad y bienestar. La mayor alegría es escuchar a nuestros hijos contar a sus amigos italianos su vida en Essaouira y el orgullo de haber recibido un dromedario como regalo de cumpleaños.
¿A qué te dedicas exactamente en el Ranch?
En el Ranch me ocupo de muchas cosas: al principio abrí yo la oficina, encargándome de la parte administrativa, la comercial y de la gestión del personal y los gastos de la empresa.
Con los años hemos creado un equipo, así puedo compartir el trabajo de gestión con otras personas y dedicarme también a la parte más “material”: no solo la programación, el mercadeo, los contactos con agencias y operadores turísticos, sino sobre todo la parte en el terreno, con mis adorados caballos. Vivir con ellos, cuidarlos y dejarme guiar por el viento durante las cabalgatas son emociones invaluables que me encanta compartir con las personas que viajan con nosotros.
¿El hecho de ser italiana es un valor añadido para los turistas occidentales que vienen de vacaciones a Marruecos?
Sí, creo que ser italiana es un valor añadido porque en mí ven capacidad organizativa y seriedad, por lo tanto la posibilidad de confiar sin reservas. Pero quiero decir que estas características también se pueden encontrar en muchos colegas marroquíes: yo soy una expatriada atípica, llegué por amor, no para “explotar” los recursos de este país o hacer cosas que en Italia no podría hacer por dificultades burocráticas.
Seguramente de la comunidad local aprendí a la perfección el concepto de “ACOGIDA”: “detente aquí, sentémonos y hablemos un poco, con palabras, gestos, sonrisas”.
Aquí funciona así, incluso en los lugares más turísticos, donde la voluntad de vender algo nunca se separa del deseo de hacer un pequeño regalo al cliente. El deseo de sentarse alrededor de una mesa y pasar tiempo juntos es siempre una prioridad, así que sepan que si vienen al Ranch de Diabat los recibiremos con los brazos abiertos y los haremos sentir como en casa.
Milena Marchioni
