Gisela Schleske a participé au trek Costa Atlantica en avril 2025. Quelques jours après son retour, elle nous a envoyé un joli mail et un récit de son expérience que nous sommes heureux de partager sur le blog car il répond aux questions que tout le monde se pose avant de partir.
Si vous vous demandez à quoi ressemble l'une de nos randonnées et comment se comportent nos chevaux, voici ce que quelqu'un qui a vécu cette expérience peut vous dire.
Le mot de Gisela
Après avoir vécu le trek de sept jours le long de la côte atlantique, en compagnie de « mon » Aragon, je voudrais partager avec ceux qui partiront après moi les réponses aux questions qui tourbillonnaient dans ma tête avant de partir.
Comment sera la nourriture ? Pourrai-je me reposer ? Comment sera ma relation avec mon cheval, le groupe et les guides ? Et comment le Maroc m'accueillera-t-il ? Voilà ce que je peux vous dire maintenant que je suis de retour chez moi, après cette merveilleuse expérience.
Ma préparation équestre de départ
J'ai soixante ans, j'habite à Fribourg, dans le sud de l'Allemagne, et je n'ai pas de cheval. Enfant et jeune femme, je montais souvent à cheval en extérieur, en autodidacte. Après une longue pause de vingt ans, j'ai repris l'équitation il y a cinq ans. Depuis deux ans, je prends régulièrement des cours avec une cavalière de dressage (Tamara Kubias, spécialisée en vertical riding), qui m'a beaucoup appris sur l'harmonie et le respect. En tant qu'observatrice aux stages de Manuel Oliveira à Waal, j'ai également appris quelque chose de précieux de lui : la bonne façon d'interagir avec les étalons.
Manger et dormir : voici comment ça s'est passé
Dès le premier repas, avec vue sur l'océan près d'Agadir, j'ai été frappé. Et pas seulement par la beauté du paysage. En tant que médecin, la nourriture est toujours une priorité pour moi, et ce que j'ai trouvé ici a dépassé toutes mes attentes. Deux repas chauds par jour, toujours préparés par le même chef, avec des ingrédients frais : légumes, légumineuses, fruits, viande, poisson, œufs. Il y avait toujours une option végétarienne complète. Au petit-déjeuner, il y avait des jus de fruits frais (jusqu'à quatre différents chaque matin) et des crêpes maison. Tout au long de la semaine, personne dans notre groupe n'a ressenti le moindre désagrément. L'eau, toujours en bouteille scellée, était abondante.
Dormir en groupe, sous une tente, était l'une de mes principales préoccupations. Au lieu de cela, je dormais profondément, chaque nuit. Peut-être était-ce dû au confort des matelas, aux tapis berbères au sol, aux tissus colorés des murs, ou peut-être à la brise marine et au souffle paisible des chevaux juste devant la tente.
Même les toilettes du camp étaient toujours propres et sans odeur. Et tout le monde, moi y compris, a remarqué à quel point notre digestion était facile tout au long du voyage. C'était sans doute aussi grâce à la qualité de la nourriture.
À quel point est-ce physiquement exigeant ?
La selle était étonnamment confortable : jamais une seule douleur, jamais une marque. Deux jours seulement après mon retour, j'ai ressenti une légère douleur. Pendant la randonnée, cependant, je me sentais tellement bien, physiquement et mentalement, que j'aurais pu continuer à monter une semaine de plus. Avant de partir, j'avais peur que ce soit trop exigeant, mais j'ai été surpris : l'enthousiasme pour les paysages, pour les chevaux, pour chaque journée en selle, l'emportait sur la fatigue.
Comment sont les chevaux et comment sont-ils traités ?
Tous les chevaux étaient en pleine forme : robe brillante, muscles fins, regard vif. Énergiques, impatients de bouger, mais confiants même dans les passages les plus difficiles. Ce qui m'a frappé, ce n'était pas seulement leur santé, mais la beauté avec laquelle ils se tenaient : élégants, posés, fiers. Non pas des chevaux émoussés par le dressage, mais des compagnons vifs et réactifs, profondément connectés à leurs cavaliers.
Mon cheval, Aragon, se laissait toucher partout et sellait naturellement. Mais il m'a fallu un certain temps pour comprendre quelle brosse il préférait et avec quelle force. Au début, il était un peu distant. Puis il a commencé à se détendre, appréciant le contact. Un jour, alors que je peignais sa crinière – bouclée, très longue, presque 50 cm –, il s'est endormi sous mes mains.
Cependant, tous les étalons ne sont pas câlins. Une compagne de voyage souhaitait un cheval affectueux, mais le sien n'était pas de ce genre. Mustapha, l'un des compagnons, l'a aidée à trouver une nouvelle façon d'interagir. Et finalement, elle a trouvé des câlins avec deux autres chevaux, toujours prêts à en recevoir.
Concernant leur alimentation, Omar, le propriétaire des écuries, m'a montré combien il valorise la variété. Chaque cheval reçoit un mélange soigneusement sélectionné. J'ai été frappé par leur faible consommation d'aliments et de boissons par rapport à nos chevaux en Allemagne. Ils ne sont pas en compétition avec leur nourriture ; ils ne cherchent pas à brouter en marchant. Et même avec de longues pauses entre les repas, ils restent calmes, concentrés et équilibrés.
Comment les chevaux se comportent-ils en groupe ?
J'étais vraiment curieux de comprendre ce que cela représentait de passer sept jours en selle, parmi 16 étalons (dont un hongre). J'ai immédiatement compris que la distance entre les chevaux est cruciale. Il faut un bon œil, mais aussi de la sensibilité : certains se cherchent, d'autres ont besoin d'espace.
Aragon, mon cheval, observait toujours le groupe, mais il répondait si bien à mon aide que je pouvais facilement le distancier des autres. Même au galop, nous choisissions notre rythme, sans être distraits par le troupeau. Sur la plage, par exemple, il me laissait ralentir même si les autres le dépassaient. Mais quand je le laissais filer, il galopait longtemps, avec force et joie. Toujours gérable, même dans le feu de l'action. Son énergie semblait inépuisable. Même après de longues traversées sur les dunes – qui ressemblaient à des descentes dans la neige fraîche – il ne se fatiguait jamais.
Une cavalière très expérimentée, qui participait avec ses deux filles et qui travaille dans le monde équestre, m'a dit quelque chose qui m'a frappé : à son avis, tous les chevaux étaient extraordinairement bien entraînés et, avec un bon cavalier, répondaient avec une grande sensibilité.
Ce qui rend un étalon si spécial, outre son élégance, c'est peut-être son courage. Aucun de ces chevaux n'a jamais été effrayé : ni par des sacs flottants, ni par des bus, des camions, des charrettes, ni par des rencontres soudaines avec des ânes, des chameaux, des chiens, des moutons ou des touristes sur la plage.
Comment sont les guides ?
Erica, Hassan et Omar nous accompagnaient lors de notre voyage. Erika et Omar sont les propriétaires des écuries : deux personnes formidables, unies dans la vie, et cela se voit. Ils sont d'une gentillesse naturelle, simple et affectueuse. Hassan, le frère aîné d'Omar, menait souvent la danse avec un jeune cheval exigeant. Le regarder en selle était un plaisir : jamais forcé, jamais tendu. Il ne tenait jamais l'encolure du cheval, il le laissait aller, calmement, avec confiance.
Dès le début, il m'a dit qu'Aragon serait une excellente opportunité pour moi. Et tout au long du voyage, il n'a cessé de m'encourager par des commentaires élogieux sur nos interactions. Mustapha, qui faisait partie de l'équipe au sol cette fois-ci, était également omniprésent. Le deuxième jour, j'ai essayé d'être plus autoritaire avec Aragon, qui au début hennissait bruyamment et souvent. Mais Mustapha m'a dit : « Donne-lui du sucre, pas de la dureté. » J'ai interprété cela comme une invitation à privilégier la fermeté douce, à transmettre une impression de sécurité sans rigidité.
J'ai donc commencé à lui en demander davantage : quelques petits exercices, une transition du pas au trot, puis un retour au pas. Et en deux jours, Aragon n'éprouvait plus le besoin d'attirer l'attention avec ses hennissements. Il est devenu plus calme, même pendant les pauses, sans gratter le sol ni renifler pour attirer l'attention.
Comment se déroule le duo cheval-cavalier ?
Dès mon inscription, on m'a interrogée sur mon expérience avec les chevaux et sur mes attentes pour le duo. Pour Erica, c'est crucial : il faut une véritable complicité entre le cheval et le cavalier. Avant de partir, elle prend le temps de déterminer qui serait le partenaire idéal. Elle en discute également systématiquement avec Omar, qui a une intuition très développée pour interpréter les gens et les animaux.
Pour chaque cheval, Erica raconte une petite histoire. Ce n'est pas juste un nom et un numéro : c'est un caractère, une façon d'être. Elle explique comment elle préfère être traitée, ce qui la met à l'aise. À la fin de la semaine, nous étions tous quatorze à avoir trouvé le cheval idéal. Chacun, à sa manière, nous avions tissé des liens.
Bien sûr, tout le monde ne passait pas autant de temps avec son cheval, même sans selle. Mais ceux qui le souhaitaient étaient toujours libres de le panser, de le nourrir et de passer du temps ensemble. Personne ne vous supervisait. Personne ne vous disait comment ni combien de temps. Les guides étaient toujours disponibles, prêts à répondre à une question ou à vérifier si tout allait bien. Mais la vraie relation, c'est vous qui la construisiez.
Personnellement, j'ai senti qu'ils comprenaient et appréciaient mon désir de mieux connaître l'Aragon, même en dehors du trek. Ainsi, jour après jour, la confiance entre lui et moi a grandi. Et plus nous avons appris à nous connaître, plus le lien est devenu naturel. Il était clair que les chevaux étaient eux aussi heureux ; ils participaient volontiers à la randonnée et semblaient apprécier la force et le rythme du troupeau.
Comment s'est passé le voyage ?
Le parcours n'est pas facile, et c'est précisément ce qui le rend fascinant. Il est varié, parfois exigeant. Les chevaux qui l'abordent ne sont pas des débutants : ce sont des animaux bien préparés et sensibles, qui méritent d'être montés avec une allure légère, indépendante et une grande confiance. Aragon, par exemple, face à une descente difficile, prenait toujours un moment pour observer, réfléchir, et ce n'est qu'ensuite qu'il décidait où placer ses sabots. Dans ces moments-là, le pousser en avant aurait été une erreur.
Parcourir un terrain comme celui-ci, parfois très exigeant, avec des descentes abruptes, signifie compter sur la collaboration entre l’homme et le cheval et savoir compter sur leur capacité à nous porter en toute sécurité.
J'ai été surpris et fasciné par la variété des paysages. Nous avons traversé des champs parsemés de troupeaux de chèvres et de moutons, alternant avec des zones arides, presque désertiques, qui descendaient vers la mer agitée. Nous avons vu des chameaux effrayés courir se mettre à l'abri de leurs mères, qui nous ont accueillis avec des sifflements menaçants, totalement ignorés par les chevaux. Nous avons vu des chèvres grimper aux arganiers à plusieurs mètres du sol. Chaque pause déjeuner et chaque endroit où nous avons dormi étaient plongés dans une beauté naturelle extraordinaire, avec toujours des vues magnifiques, souvent sur l'océan.
À quoi ça ressemble de voyager au Maroc en tant que femme non accompagnée ?
C'était mon quatrième séjour au Maroc. Il y a vingt ans, les vendeurs étaient plus directs et insistants. Aujourd'hui, cependant, le pays semble avoir trouvé un équilibre dans son accueil des visiteurs, notamment européens. À Essaouira et à Marrakech, je me déplaçais librement et me sentais à l'aise.
Les restaurants et cafés modernes sont omniprésents, offrant une grande variété de choix qui rivalise avec ceux de New York. Parallèlement, les boutiques et restaurants traditionnels existent toujours. Depuis que je connais le Maroc, l'état des routes et de l'éclairage public s'est également considérablement amélioré.
Une chose qui me frappe toujours, c'est la gentillesse des gens. Qu'il s'agisse d'un agriculteur, d'un mendiant dans la rue ou d'un commerçant : un sourire ou une salutation est toujours accompagné d'un autre sourire et d'une autre salutation, sans exception. Ce sont de petits détails, mais ils en disent long sur ce pays.
